Неофициальный праздник, отмечающийся в большинстве культур 1 апреля. По традиции, в этот день принято подшучивать над друзьями, членами семьи, коллегами и т. д. Эти шутки обычно срабатывают, если человек забыл, какой сегодня день. Одна из наиболее популярных шуток в этот день — «У вас спина белая».
Известны также более масштабные первоапрельские розыгрыши и мистификации, которые проводились через средства массовой информации (СМИ), например «дерево спагетти». Первоапрельские розыгрыши через СМИ регламентируются законом во многих странах. Например, в США СМИ обязаны предупреждать, что они шутят. В Европе традиция первоапрельских шуток и розыгрышей появилась в XVI веке и к XVIII веку уже была достаточно распространена.
Франция
Обычай получил название "Апрельская рыба", являлся преимущественно городским. Настоящая причина возникновения названия праздника никому неизвестна. Происхождение его иногда связывают с указом Карла IX о перенесении начала года (Новогоднего празднования) с 1 апреля на 1 января. Многие продолжали посылать своим друзьям новогодние поздравления и подарки в апреле, чем давали повод для шуток – они получали пустые подарочные коробки. Солнце в это время находилось в созвездии Рыб, и французы сочли, что название "Апрельская рыба" вполне подходит для подобных проделок и в будущем.
Англия
Известен как «День всех дураков». С полуночи до 12 часов дня 1-го апреля каждый мог подшучивать над своими друзьями, знакомыми, обмануть их. Того, кто попадался на удочку, встречали веселым смехом и криками: "Апрельский дурак!" (April's Fool!). Один из самых больших обманов 1 апреля, о котором долго потом вспоминали газеты и журналы, произошел в Лондоне в 1860 году, когда многими были получены приглашения прибыть «на ежегодную торжественную церемонию умывания белых львов, которая состоится в Тауэре в 11 часов утра 1 апреля».
1-го апреля 1957 года телекомпания Би-Би-Си сообщила о небывалом урожае макарон в Швейцарии. На фоне кадров, демонстрирующих работу крестьян, собирающих на полях макароны, голос диктора поведал зрителям о главном достижении в этой области сельского хозяйства – одинаковой длине всех макарон, что является следствием экспериментов многих поколений селекционеров. Редакция получила немало писем-откликов: кто-то удивлялся, что макароны растут вертикально, а не горизонтально, кто-то просил выслать рассаду, и лишь немногие высказывали легкую растерянность – ведь до сих пор они были уверены, что макароны изготавливаются из муки.
Америка
Англичане, шотландцы и французы распространили первоапрельскую традицию в своих американских колониях. В «День смеха» принято было подшучивать друг над другом, а также давать друг другу бессмысленные поручения.
Германия (Австрия)
1 апреля считался несчастливым днем. Человеку, родившемуся в этот день, будто бы не везло в жизни. По преданию, в этот день родился Иуда – предатель, и именно 1 апреля сатана был свергнут с неба. Существовало поверие, по которому 1-го апреля предпочитали не начинать новых дел, в деревнях не работали, не выпускали скот из стойл. Взрослые и дети обманывали друг друга, посылая выполнять невыполнимые, бессмысленные поручения.
Финляндия
Недавний обычай городского происхождения. Он связан со старыми деревенскими традициями, когда во время больших работ – обмолота, чистки хлебов или убоя скота – дают детям шуточные поручения. Их отправляли в соседский двор за каким-либо несуществующим, но будто бы крайне необходимым инструментом, а соседи, в свою очередь, «вспоминали», что отдали уже этот инструмент другим, и ребенок отправлялся в следующий двор...
Испания
В Испании День дурака празднуется 28 декабря.
Россия
В этот день принято организовывать забавные розыгрыши, придумывать весёлые шутки или безобидные глупости. Также можно врать без зазрения совести, главное – не забыть добавить фразу: «Первое апреля – никому не верю!»
Считается, что первый массовый первоапрельский розыгрыш состоялся в Москве в 1703 году. Глашатаи ходили по улицам города и зазывали народ на «неслыханное, небывалое представление». В назначенный час распахнулся занавес, все собравшиеся увидели на подмостках полотнище с надписью: «Первый апрель — никому не верь!» На этом «неслыханное представление» закончилось. Есть версия, что организатором этого розыгрыша был любитель европейских традиций император Пётр I.
В произведениях многих писателей и поэтов с конца XVIII века появлялись строчки про первоапрельские розыгрыши. Брови царь нахмуря, Говорил: «Вчера повалила буря Памятник Петра». Тот перепугался: «Я не знал!.. Ужель?» - Царь расхохотался: «Первый, брат, апрель!»
(Из письма А.С. Пушкина А. А. Дельвигу; Октябрь-ноябрь 1825 года)
В конце 1980-х в первоапрельском номере «Комсомольской Правды» была напечатана заметка о мамонтенке, якобы обнаруженном на Чукотке в замороженном состоянии, ожившем в тепле и поселившемся в московском зоопарке. Некая учительница, специально прилетевшая из Сибири с группой школьников на экскурсию, даже устроила администрации зоопарка жуткий скандал. В 1990 году «Собеседник» опубликовал наукообразное «исследование», убедительно доказывающее, что поэта А. Блока никогда не существовало, на которое откликнулось несколько десятков литературоведов с разных концов страны, вступивших с полной серьезностью в полемику с еженедельником.
Украина
В Одессе 1 апреля проходит ежегодный фестиваль Юморина. С 2009 года 1 апреля в Одессе – выходной день.
